I sammenheng med utbygging av et kraftanlegg i Amazonas ble en indianer fra lokalbefolkningen trukket inn som vitne i rettsaken og stilt ovenfor den klassiske eden; "Do you swear to tell the truth, the whole truth and nothing but the truth so help you God?". Han svarer; "No, I can only tell you what I know".

Vi som jobber med teknologi er alle meningsprodusenter idet vi lager en slags virkelighet som brukerne må forholde seg til. Vi har derfor på mange måter stor innflytelse i det å konstruere en virkelighet, en sannhet som mange brukere ikke setter spørsmålstegn ved. All teknologi handler mye om klassifikasjon av objekter og relasjoner mellom objekter, kategorier etc. Klassifikasjon vil si å dele inn objekter, personer, dyr eller andre fenomener etter kategorier eller typer. Et klassifikasjonssystem er en type kunnskap og kunnskap vil alltid ha et ideologisk aspekt. Men hvor bevisste er vi dette ansvaret?

Gjennom en kort introduksjon av de tidligste sosialantropologiske studier av matklassifikasjon og totempæler vil jeg forsøke å vise at dagens semantiske web på mange måter er i tråd med disse tidligste fagteorienes hovedtanker, som for eksempel det å se det enkelte system som avgrensede enheter, som kan studeres alene. Avleggere fra tidlige forsøk på å se kunnskap i lys av klassifikasjonssystemer skinner i dag gjennom hos flere teoretiske tilnærminger som det til stadighet refereres til og jeg vil argumentere for at det er dags for å trekke inn verktøy koblet mot en metodikk som både er i tråd med tida vi lever i og som løfter blikket fra studier av avgrensende enheter og som retter blikket mer mot brukerens egenartede og unike forståelse av det samme fenomenet.

Jeg er opptatt av å formidle tungt stoff på enkle måter – og vil bruke konkrete eksempler for å få publikum med på det som kan kalles en faghistorisk charterreise med konkrete eksempler hele veien for å illustrere poengene. De fleste vil nok sitte igjen med noen aha‐opplevelser samt få ett innblikk i en fagverden man har mye til felles med til tross for at man sjelden kobler fag som teknologi og antropologi sammen. Jeg vil anta at folk vil gjøre seg en og annen tanke – og trekke litt på smilebåndet!